Ποιος να το περίμενε… Η ατυχία και η γραφειοκρατία στερούν από έναν αθλητή που αγωνίζεται σε αναπηρικό καροτσάκι να αγωνιστεί στους Παραολυμπιακούς. Απίστευτο κι όχι ελληνικό. Συγκεκριμένα ο Άγγλος Τζόρτζ Μπέιτς είναι διεθνής καλαθοσφαιριστής που αγωνίζεται σε αναπηρικό καροτσάκι.Η αλλαγή του κανονισμού που αφορά τις μορφές αναπηρίας που επιτρέπουν σ’ έναν αθλητή να αγωνιστεί στους Παραολυμπιακούς, αφήνει τον Μπέιτς εκτός αγώνων με αποτέλεσμα ο Αγγλος αθλητής να σκέφτεται ακόμη και τον ακρωτηριασμό.
«Δεν σκέφτηκα ποτέ πως θα έπρεπε να βρεθώ σ’ αυτή τη θέση, όπου το να έχεις μια αναπηρία δεν είναι αρκετό για να πάρεις μέρος σε σπορ που είναι για άτομα με αναπηρίες» δηλώνει ο Τζορτζ Μπέιτς, ο οποίος αγωνίζεται για την Αγγλία από το 2017 και πρόσφατα ενημερώθηκε πως δεν πληρεί τα κριτήρια για να αγωνιστεί στους Παραολυμπιακούς Αγώνες.
Αυτό που συνέβη στην πράξη είναι ότι η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή επέβαλε στη Διεθνή Επιτροπή Μπάσκετ με Αναπηρικά Καρότσια την εφαρμογή των κανόνων που η πρώτη είχε θεσπίσει από το 2015. Αυτό για τον Τζόρτζ Μπέιτς σήμαινε ότι το δικό του ποσοστό αναπηρίας που τον καθήλωσε σε αναπηρικό καροτσάκι δεν συμπεριλαμβανόταν στα αντίστοιχα που καθιστούν έναν αθλητή κατάλληλο για να συμμετάσχει τους Παραολυμπιακούς Αγώνες.
«Όταν ήμουν σε ηλικία 14 – 15 χρόνων είχα έρθει αντιμέτωπος με την επιλογή του ακρωτηριασμού. Τότε επέλεξα να μην το κάνω. Ήταν μια ρεαλιστική επιλογή τότε. Κοιτώντας πίσω, εύχομαι να το είχα κάνει. Θα ήταν τα πράγματα πολύ ευκολότερα αν το είχα κάνει τότε, αλλά η αλήθεια είναι ότι ποτέ δεν περίμενα πως η αναπηρία μου δε θα ήταν αρκετή για να αγωνιστώ σε σπορ για άτομα με αναπηρία» δήλωσε ο Μπέιτς εκφράζοντας την βαθιά του απογοήτευση, αλλά και απόγνωση καθώς η συμμετοχή του στους Παραολυμπιακούς αποτελεί για τον αυτόν ένα όνειρο ζωής που βλέπει να απομακρύνεται.
